La falce era argentea come quell'astro
che illuminava la pallida sera.
Lei era avvolta nella mantella nera.
Gli occhi vermigli, il corpo alabastro.

Danzava e cantava allegra, la morte
e il suo sorriso sì strano sembrava
come d'un'acqua che tutto lava,
cancella il ricordo, anche il più forte.

Mi avvicinai, dissi: "Madama in nero."
Fui così avvolto nel suo freddo pallore
"Dimmi, rispondi! Cos'è l'amore?
Ti prego, rispondi, e dimmi il vero!"

Ed ella a me, lo sguardo turbato:
"Pare sì strano il tuo quesito."
Gli occhi di fuoco accolser l'invito:
"Ma ti rispondo, per quanto mi è dato:

perché soffrire in questo mondo
per un qualcosa di così vano?
Ecco, ogni uomo è così strano
che si tortura fin nel profondo.

Ed egli è libero, questo è da dire,
poiché nessuno l'obbliga a amare
eppure decide l'anima dare
e continuare per sempre a soffrire.

Or anche tu, anima in pena
sei affogato d'amor non risposto
questo io vedo, e questo è il costo:
finirai per svuotarti fin l'ultima vena!

Or non permettere che questo accada,
libera il cuore, riprendi fiato,
muori e dimentica il triste fato,
cambia il destino, cambia la strada!"

Ed io la falce fissai, confuso
al triste pensiero. Distolsi lo sguardo.
Desiderio di morte, il mio traguardo,
lo serbai a fondo, nell'animo chiuso.

Mancai di forza e di coraggio,
e mancai d'ogn'altra virtù
quando non pronunciai 'l mio "non più!"
e non posi fine al vano miraggio.

"Ecco, amo ancora e mi tortura
il sentimento sì dolce, l'amore,
penetra l'animo, insidia il cuore
lascia ferite che non hanno cura.

Eppure amo l'amor che mi duole,
amo la gioia che poi m'invade
ogniqualvolta lo vedo. E cade
ogn'altra traccia che gioia non vuole.

Questo il destino mi ha preparato:
amore e morte fin dall'eterno."
Questo risposi, in me l'inferno.
Trist'era il cuore, arreso al fato.

"Mia dolce signora, è tempo di andare,
è tarda l'ora, ritorno al mondo,
ed al mio amore che duol nel profondo."
Dissi, cercando di non pensare.

"Fermo!" Mi disse. "Non te ne andare,
resta con me." Sorrise. "Aspetta!"
Poi la sua falce fu come saetta
e mi portò con sé oltre il mare.